项目建议书又被称为立项报告，由于项目条件还不够成熟，所以项目建议书往往是在项目早期，对项目的具体建设方案还不够明晰，市政、环保、交通等专业咨询意见尚未办理。项目建议书主要论证项目建设的必要性，建设方案和投资估算也比较粗，投资误差也较大。

项目建议书是批复可行性研究的依据之一，在可行性研究阶段，方案设计，市政、交通和环境等专业咨询意见必须具备。对于房地产项目，一般还要有详规或修建性详规的批复。此阶段投资估算要求较细，原则上误差在±10%;相应地，融资方案也要详细，每年的建设投资要落到实处，有银行贷款的项目，要有银行出具的资信证明。

很多项目在报立项时，条件已比较成熟，土地、规划、环评、专业咨询意见等基本具备，特别是项目资金来源完全是项目法人自筹，没有财政资金并且不享受什么特殊政策，这类项目常常是项目建议书代替可行性研究报告，两个阶段合为一阶段。

项目建议书和可行性研究在研究范围和内容结构上基本相同，但因二者所处工作阶段的作用和要求不同，研究的目的和工作条件也不同，因而在研究的重点、深度和计算精度上也有所不同。

随着《国务院关于投资体制改革的决定》的出台和落实，我国投资体制改革深入，非政府投资类项目一律改为核准制和备案制，取消审批制。项目建议书和可行性研究报告可以合并。商只需依法办理土地使用、城市规划、环境保护、安全生产、资源利用等许可手续和减免税确认手续，按照属地原则向当地发改委进行项目备案即可。